Mensenrechten gelden ook op internet
De Nederlandse regering moet zich opwerpen als beschermer van bloggers, chatters en mailers in landen met een dictatuur. Dat vindt Manuela Monteiro, algemeen directeur van Hivos. Zij zei dit woensdag 7 juni op het Hivos congres Expression under Repression over vrijheid van meningsuiting op het internet.
Wereldwijd zitten tientallen dissidenten vast als direct gevolg van hun activiteiten op het internet. Volgens Julien Pain van Reporters Sans Frontières zitten 58 mensen opgesloten. In Tunesië zit iemand 26 jaar gevangenisstraf uit wegenshet bezoeken van verboden websites. In Vietnam zitten drie mensen vast nadat ze deel hadden genomen aan een Amerikaans chatforum. Nederland zou zich samen met de Europese Unie sterk moeten maken voor de vrijlating van deze personen, stelt Monteiro. 'Rechten die gelden in de echte wereld gelden ook in de virtuele. 'Een paar jaar geleden letten dictatoriale regimes nog alleen op de traditionele media, kranten, radio, tv. Nu is de situatie heel anders, weet Pain. 'In Cuba heb je toestemming nodig van de partij om een computer te kopen en toegang tot internet te krijgen.'
'China zegt 30.000 mensen in dienst te hebben die het surfgedrag van de Chinezen in degaten houden. Het echte gevecht voor vrijheid van meningsuiting zal online worden uitgevochten.' Ook voormalig China correspondent Garrie van Pinxteren onderstreept het belang van internet. 'Het is de meest vrije vorm van communicatie die er is in China. De hoeveelheid berichten en de snelheid waarmee een bericht op het net geplaatst kan worden betekent dat er veel meer informatie beschikbaar is, al staat het soms maar twintig minuten online. Het geeft mensen een uitweg uit China, uit de isolatie. Niet alles mag, maar in de marges kunnen mensen een plekje voor zichzelf creëren.'
Expression under Repression is het vervolg op het seminar waarmee Hivos tijdens de VN-top in Tunis (november 2005) ‘World Summit on the Information Society’ (WSIS) wereldwijd aandacht vroeg voor vrijheid van meningsuiting op het web in repressieve samenlevingen. Tegenwerking van de Tunesische regering en de noodzaak van diplomatiek ingrijpen, maakte Expression under Repression tot een overtuigend voorbeeld van de noodzaak om de vrijheid van meningsuiting te bevechten en te bewaken. Ook in Nederland is vrije meningsuiting via het web, of liever de grens daarvan, regelmatig onderwerp van discussie.