Expression under Repression en WSIS
Expression under Repression is het vervolg op het seminar waarmee Hivos tijdens de VN-top in Tunis (november 2005) ‘World Summit on the Information Society’ (WSIS) wereldwijd aandacht vroeg voor vrijheid van meningsuiting op het web in repressieve samenlevingen.
Tegenwerking van de Tunesische regering en de noodzaak van diplomatiek ingrijpen, maakte Expression under Repression tot een overtuigend voorbeeld van de noodzaak om de vrijheid van meningsuiting te bevechten en te bewaken. Ook in Nederland is vrije meningsuiting via het web, of liever de grens daarvan, regelmatig onderwerp van discussie.
Hivos staat voor vrijheid van meningsuiting, ook op het web. Een van de belangrijkste artikelen uit de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, artikel 19, stelt dat ‘iedereen het recht heeft op vrijheid van meningsuiting’. Dit grondrecht staat in dit virtuele tijdperk vaak onder druk, maar zorgt ook voor versterking.
Internet versterkt het recht op vrijheid van meningsuiting en biedt nieuwe manieren om informatie te ontsluiten en te delen. Iedereen met toegang tot het web kan zijn of haar stem laten horen en via forumdiscussies, weblogs of e-mail opinieleiders, beleidsmakers en politici bereiken.
Ondanks de uitsluiting van velen in ontwikkelingslanden, is internet een kansrijk middel om de democratische participatie te bevorderen en de vrije uitwisseling van informatie te vergroten. En dat maakt het virtuele domein ook bedreigend. Censuur van internet, al of niet openlijk, is in repressieve samenlevingen de dagelijkse praktijk. Overheden registreren het surfgedrag, de websites, de webloggers of vertrouwen op het concept van zelfcensuur naast daadwerkelijke censuur.